'Señor. Jimmy': el vendedor de kimonos japonés que quiere ser Jimmy Page

Por David Browne

Todo el mundo conoce la definición de banda tributo. ¿Pero hay alguna diferencia entre eso y una banda de “revival”? Como quiera que uno elija llamarlo, ¿cuándo es un proyecto de este tipo un ejercicio de nostalgia para ganar dinero, y cuándo es un esfuerzo sincero y concertado (juego de palabras) para recrear y sostener un género de música que de repente se siente necesitado de soporte vital? ¿Y exactamente qué tan cortas eran esas mangas de la chaqueta con el pecho abierto de Jimmy Page de 1973?

Estas y otras preguntas se abordan y abordan en Mr. Jimmy, el extrañamente fascinante documental de Peter Michael Dowd sobre Akio “Jimmy” Sakurai, un guitarrista japonés obsesionado con Led Zeppelin y, en particular, con Led Zeppelin. Jimmy Page. Como vemos en clips que abarcan varias décadas, Sakurai se ha dedicado durante mucho tiempo a verse y actuar como su héroe, hasta replicar los monstruosos riffs, el pelo rizado, los movimientos escénicos de pato y su elegante postura encorvada de Page. En las primeras secciones de Mr. Jimmy, tituladas después de su nombre artístico, vemos a Sakurai reunirse por separado con un experto en amplificadores, un diseñador de vestuario y una costurera de bordado para que las puntadas de sus chaquetas y pantalones, incluso los tipos de agujeros de su guitarra. pastillas, son lo más parecidas físicamente posible a las reales. (Al examinar uno de los chalecos de Page en un clip de película, señala una parte del atuendo y le dice a su diseñador: “Hay un pliegue”). Lo único que falta es la obsesión de Page con el maestro de lo oculto Aleister Crowley, pero tal vez eso se quedó ahí. el suelo de la sala de montaje. "Para empezar, no existe un 'yo'", dice Sakurai con seriedad. "No tengo nada más que él".

Después de 20 años en bandas japonesas de versiones de Led Zep, Sakurai, que alguna vez trabajó como vendedor de kimonos, tiene una experiencia que le cambia la vida cuando el verdadero Page aparece inesperadamente en un bar de Tokio en 2012, donde toca su banda Mr. Jimmy. Page observa atentamente, les da una gran ovación y posa para fotos con Sakurai, todo lo que se ve en la película. Con el asentimiento de aprobación de Page, la esposa de Sukurai insiste en que aproveche este viento en sus velas Zep. Entonces, a pesar de no hablar una palabra de inglés, se muda a Los Ángeles (sí, “ir a California”), donde consigue un concierto en Led Zepagain, una de las bandas tributo más destacadas del país.

Sin revelar demasiado, digamos que el Sr. Jimmy da algunos giros inesperados después de que Sakurai se muda. Desde un concierto en una pizzería hasta una novia de la banda que los dirige brevemente y otro gerente que los compara con un acto en Disneyland, la película aprovecha su parte de momentos Spinal. Pero hay que reconocer que Mr. Jimmy no es sólo otro vistazo al extraño mundo del espectáculo.

Sakurai no quiere simplemente ser una “máquina de discos”, según sus palabras, y recrear la nota monolítica del catálogo de Zeppelin para nota de estudio. En su búsqueda de autenticidad, insiste en que Led Zepagain reproduzca los espectáculos escénicos de Zep. Que Led Zeppelin era una banda más salvaje, más vertiginosa y más autoindulgente que la que se escuchó en el disco. Si Page quisiera hacer un solo de 20 minutos, tocar un blues laborioso o cortar sus cuerdas con un arco de violín, lo haría. Aunque parece el aficionado más estudioso y menos loco que jamás hayas conocido, Sakurai se siente claramente atraído por este lado más salvaje y menos inhibido de Zep. Al estudiar los piratas, insta a sus compañeros de banda de Led Zepagain a convertirse más en un grupo de “revival”, copiando interpretaciones particulares de ciertas canciones de conciertos específicos, y luego shows completos, ya sea que incluyan “Kashmir” o no. Como dice Sakurai en varios de esos pronunciamientos: "Tocar esta música de una manera perezosa y mediocre sería imperdonable".

Sin embargo, según descubre, no todos los demás están de acuerdo con este enfoque. A veces, sientes pena por sus compañeros de banda, ya sea en Led Zepagain o en su propia banda posterior, quienes luchan por imitar cada nota de bajo, grito vocal o patrón de batería. Mientras tanto, al menos un promotor les pregunta por qué el “Page” de la banda toca un solo de guitarra interminable en lugar de seguir con el repertorio. “La mayoría de las veces, la gente sólo quiere escuchar los éxitos”, dice Swan Montgomery (ahora ya tiene nombre artístico), el “Robert Plant” de Led Zepagain, y probablemente no se equivoque.

¿Qué impulsa a Sakurai a imitar a Page y adoptar este enfoque extremo en la reproducción? La película no logra concretar esa parte, más allá de revelar que su padre hacía kimonos (y tenía un ojo similar para los detalles) y que escuchar “Stairway to Heaven” cuando era adolescente lo dejó alucinado. Pero en nuestro universo actual, donde los seguidores se entregan a su entretenimiento o a sus héroes guerreros culturales con una devoción eterna y sin cuestionamientos, su devoción por honrar a esta casa de lo antiguo en particular es dulce, casi noble.

Finalmente, Sakurai termina con un concierto de ensueño en Led Zeppelin Evening de Jason Bonham, formado por el hijo del fallecido John Bonham. Pero en el camino, Sakurai lidia con la noción misma de una banda tributo y si está, digamos, demasiado detallista. "Si la banda no me sigue, no lograremos nuestros sueños", dice en un momento. ¿Pero qué es exactamente ese sueño? ¿Perderse en otra persona? ¿Mantener vivo este tipo de música para las generaciones futuras del mismo modo que los conciertos de música antigua recrean representaciones barrocas o medievales?

Si el señor Jimmy hubiera sido liberado hace una década o dos, es posible que no hubiésemos estado reflexionando sobre esas cuestiones. Pero el fin de la era del rock clásico realmente está sobre nosotros ahora, y no sólo en la avalancha de giras de despedida que han continuado este año. Las muertes de estadistas mayores no son nada nuevo (la trifecta de 2016 de David Bowie, Prince y Glenn Frey fue discordante), pero solo este año, el número de muertes en el rock clásico ha sido asombroso. Hemos perdido a Tina Turner, David Crosby, Jeff Beck, Robbie Robertson y Gordon Lightfoot, sin mencionar a Christine McVie a fines del año pasado. Los próximos cinco a diez años serán aún más desalentadores, a medida que un titán del viejo mundo tras otro desaparezca ante nuestros ojos y oídos.

Lo supiera Dowd o no, esa dura realidad subraya al Sr. Jimmy. (Hablando de obsesivo, se dice que trabajó en esta película durante ocho años). Es posible que sacudas la cabeza con asombro y perplejidad al ver a Sakurai demostrar las formas ligeramente variadas en que se tocaron los acordes rasgueados de “Stairway to Heaven” en diferentes giras a lo largo del país. Setenta. Pero una vez que los originales que crearon toda esta música ya no proyecten sus sombras sobre arenas y estadios, personas como Sakurai pueden ser el bis que tendremos que aceptar.