La crianza protectora puede ayudar a mantener sanos a sus hijos en la edad adulta

Los entornos estresantes pueden causar problemas en la edad adulta. Que los padres establezcan límites puede ayudar.

Ser un padre protectorpodría preparar a sus hijos para una vida más saludable cuando sean adultos, según una nueva investigación de la Universidad de Georgia.

El estudio encontró que crecer en lugares donde los disparos son comunes y la calefacción y la electricidad no son confiables puede provocar dolor y otras limitaciones de salud física en la edad adulta.

Pero participar en la vida de su hijo, como conocer a sus amigos o dónde pasan el rato después de la escuela, puede ayudar a contrarrestar esos efectos, según la nueva investigación.

"Las experiencias tempranas de la vida realmente afectan el bienestar físico y mental a lo largo de nuestra vida", dijo Kelsey Corallo, autora principal del estudio y recién graduada de doctorado del Departamento de Psicología de la UGA. "Incluso si no tenemos muchos recuerdos tangibles de una etapa muy temprana de nuestra vida, sabemos cómo nos sentimos, sabemos lo amados que fuimos y el apoyo que recibimos, y estas cosas se arraigan en nosotros".

El estudio encontró que establecer límites y hacerles saber a sus hijos que los está vigilando reduce los riesgos de problemas de salud física y mental en la edad adulta.

Katherine Ehrlich

"Este no es sólo el tipo de crianza directa de 'saber dónde están tus hijos', y no es la crianza en helicóptero lo que marca la diferencia", dijo Katherine Ehrlich, coautora del estudio y profesora asociada en el Franklin College of Arts. y Ciencias. "Creo que comunicar el amor y el deseo de ser parte de la vida de su hijo es probablemente parte del ingrediente mágico de una paternidad vigilante que beneficia al niño".

El estudio analizó las respuestas de más de 4.825 encuestados en la Encuesta Nacional Longitudinal de Jóvenes 97 de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (La encuesta nacional siguió a miles de personas desde la adolescencia hasta los 30 años).

Los investigadores encontraron una conexión entre crecer en un entorno menos seguro y las limitaciones de salud física en la edad adulta. Es un hallazgo que los investigadores consideran preocupante.

Kelsey Corallo

"Hay muchas investigaciones que demuestran que las experiencias estresantes (por ejemplo, sentirse inseguro, no obtener los recursos básicos que necesita en la vida o estar expuesto a negligencia o abuso) literalmente cambian el funcionamiento de su cuerpo", dijo Corallo. quien ahora es investigador asociado en el Centro de Políticas de Salud de Georgia de la Universidad Estatal de Georgia.

El estrés de ese tipo de experiencias puede dificultar que el cuerpo se regule a sí mismo, dijeron los investigadores. Si ese nivel sostenido de estrés se experimenta durante la niñez o la infancia, puede causar problemas de por vida con la función inmune o la regulación hormonal.

"Los jóvenes y los niños tienden a estar sanos, por lo que el hecho de que estemos viendo una asociación estadística entre las limitaciones físicas y el riesgo ambiental infantil es bastante increíble", dijo Corallo. "Esto demuestra que estas cosas realmente importan y que tienen un efecto manifiesto en la salud incluso en la edad adulta temprana, cuando las enfermedades crónicas a menudo ni siquiera han aparecido todavía".

Los participantes del estudio que crecieron en entornos menos seguros pero tenían padres muy involucrados en sus vidas no experimentaron las mismas dolencias de salud que sus pares sin padres vigilantes. La paternidad vigilante también se asoció con menos problemas de salud mental en la edad adulta.

Es probable que los niños cuyos padres les impusieron toques de queda y monitorearon a sus grupos de amigos estuvieran mejor protegidos de conductas dañinas que podrían tener efectos para toda la vida, como fumar o beber en exceso, dijeron los investigadores.

"En entornos más peligrosos, puede ser más difícil para los padres involucrarse tanto, por ejemplo si tienen varios trabajos", dijo Corallo. "Pero incluso si no están físicamente en casa, hacer un seguimiento y asegurarse de que sus hijos sepan que sus padres conocen y se preocupan por lo que están haciendo puede marcar una gran diferencia".

Otra clave es asegurarse de que los niños sepan que sus padres los están monitoreando y estableciendo límites porque se preocupan por ellos, no porque quieran controlar todos los aspectos de sus vidas.

"Se trata de cómo los niños experimentan esa crianza vigilante y cómo la interpretan", dijo Ehrlich. “No sienten que se trate de una crianza en helicóptero. Simplemente sienten que su mamá o su papá realmente se preocupan por ellos”.

Publicado en Ciencias Sociales y Medicina, el estudio fue coautor de Christopher Carr del Departamento de Epidemiología y Bioestadística, Justin Lavner del Departamento de Psicología y Kalsea Koss del Departamento de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia.