Los peces de agua salada pueden estar en futuros avisos de salud de Cape Fear

03/08/2023 por Trista Talton

Se podrían anunciar más avisos sobre peces, esta vez para especies de agua salada, para el río Cape Fear, en espera de los resultados de las muestras de tejido de peces que se analizan en busca de docenas de sustancias químicas de origen humano que contaminan el río.

Frannie Nilsen, toxicóloga del Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte, dijo durante una presentación el martes ante la Junta Asesora Científica de los Secretarios que tiene esperanzas de que el estado no necesite agregar más peces del río a la lista de especies que tienen altos niveles de concentraciones de ácido perfluorooctano sulfónico o PFOS.

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"No sabemos qué dirán estos datos, así que esperamos que no sea necesario crear un aviso", dijo Nilsen durante la presentación. "Una cosa que diré es que muchas especies de agua salada tienen concentraciones más bajas de PFAS y PFOS porque tienen un área de distribución más amplia y una dieta más diversa, por lo que no están tan concentradas para algunos de estos compuestos, al menos según los estudios que existen en la literatura”.

Los resultados del tejido de peces de agua salada que se están estudiando actualmente se presentarán al consejo asesor a finales del otoño o principios del invierno, dijo.

Esos resultados concluirán un estudio de múltiples especies de peces recolectados en el río Cape Fear, justo al sur de Fayetteville, hasta el Océano Atlántico.

Ha pasado menos de un mes desde que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte publicó un aviso recomendando que las personas limiten la cantidad de pescado de agua dulce que consumen del medio y bajo río Cape Fear después de que se descubrió que varias especies contenían PFOS.

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El PFOS es un grupo de sustancias químicas relacionadas conocidas como sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, o PFAS, que son compuestos químicos sintéticos utilizados en una gran cantidad de bienes de consumo, incluidos productos estatales y resistentes al agua.

Se recolectaron y analizaron casi 280 peces de 14 especies diferentes para detectar 56 PFAS diferentes, incluido GenX, un químico fabricado por humanos específico de las instalaciones de Chemours Fayetteville Works, a más de 70 millas río arriba de Wilmington.

Por orden judicial, Chemours ha estado trabajando para reducir la cantidad de PFAS que la planta había estado liberando al río, al aire y al agua subterránea.

Las comunidades a lo largo del río habían estado presionando al estado para que realizara estudios sobre peces desde que en 2017 se informó al público que la planta había estado descargando PFAS en el río durante décadas.

Las especies que se probaron fueron un objetivo específico porque son las que se pescan y comen con mayor frecuencia en el río.

Se recolectaron peces en uno de los 11 sitios diferentes a lo largo del río. Cada sitio tenía una longitud de poco menos de 12,5 millas.

Si bien se encontraron PFAS en todas las muestras de tejido de peces de agua dulce recolectadas, las concentraciones de PFOS fueron más altas en las agallas azules, el bagre de cabeza plana, la lobina negra, la lubina rayada y el pez luna.

También se encontró PFOS en el sábalo americano, el bagre azul y el bagre de canal, pero en concentraciones más bajas.

"Esto no es exactamente lo que se esperaba, pero no es infrecuente ni irregular en términos de muestras de peces de agua dulce", dijo Nilsen. “Si nos fijamos únicamente en las concentraciones de PFOS en cada sitio para cada especie, son variables, pero no son significativamente diferentes. Son variables entre especies, pero dentro de cada especie no son tan diferentes. Entonces, si bien las concentraciones de PFOS parecían mucho más altas que todas las demás, no varían tanto entre los sitios del río. Esto realmente proporciona un conjunto de datos muy completo para informar estudios adicionales sobre peces en el futuro y observar retrospectivamente los que existen en la literatura”.

Los análisis de 67 peces de agua salada de nueve especies tomados de tres sitios entre Wilmington y la desembocadura del río en Southport están comenzando a llegar al estado, dijo.

Esos peces incluyen el corvina negra y roja, la corvina atlántica, la corvina y la platija austral. También se tomaron de esos sitios muestras de tejido de trucha moteada, bagre de cabeza plana y lubina rayada.

Virginia Guidry, jefa de la rama de Epidemiología ambiental y ocupacional del DHHS, explicó que los avisos sobre el pescado no crean restricciones legales o reglamentarias sobre el consumo de pescado, sino más bien recomendaciones de salud.

Y aunque otros estados tienen avisos de pesca relacionados con PFAS, dijo que es difícil hacer comparaciones directas con los emitidos para el río Cape Fear.

Guidry dijo que, hasta donde ella sabe, Carolina del Norte es el primer estado en emitir avisos basados ​​en las últimas dosis de referencia de PFOS de la Agencia de Protección Ambiental, que se publicaron en marzo.

"Hicimos esto para poder basar nuestros avisos en los datos científicos más recientes y proteger la salud lo más posible", dijo. “Esto utiliza la misma ciencia que los niveles máximos de contaminantes propuestos para los suministros de agua potable. Las concentraciones de PFOS que encontramos en Carolina del Norte son similares a los niveles que se encuentran a nivel nacional, pero nuestro aviso es más restrictivo porque estamos utilizando esa nueva referencia de la EPA. Estos avisos son información importante que queremos compartir con el público para que pueda reducir su exposición a las PFAS”.

Hizo hincapié en el delicado equilibrio entre advertir a la gente que no coma demasiado del pescado incluido en el aviso y al mismo tiempo reconocer que el pescado es una fuente importante de nutrición y que el pescado es culturalmente significativo para las tribus nativas americanas y otras comunidades.

Guidry señaló que los estados vecinos, incluidos Carolina del Sur, Virginia, Tennessee y Georgia, no tienen avisos sobre peces relacionados con PFAS.

El estado organizará reuniones comunitarias a finales de este mes sobre los avisos. El cronograma es el siguiente:

Se proporcionará información adicional en el sitio web del DHHS.

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