La lesión en la mano de Thairo Estrada pudo haber sido mucho peor

Por

Danny Emerman

/

Los Gigantes sufrieron su lesión más importante de la temporada el domingo pasado cuando el jugador del cuadro Thairo Estrada fue golpeado en la mano por una bola rápida de Adam Ottavino.

El resultado: una fractura en la mano izquierda. Estrada ha estado usando un yeso negro suave que se envuelve alrededor de su dedo meñique y es optimista de que podrá sanar en cuatro a seis semanas.

Perder a Estrada, quien lidera el equipo en Fangraphs WAR, es un duro golpe. Pero él y los Gigantes en realidad evitaron lo que podría haber sido una lesión aún más sustancial porque llevaba una almohadilla protectora en el dorso de la mano, evitando el impacto más directo y dañino.

“Por esa razón”, dijo el director senior de entrenamiento atlético de los Giants, Dave Groeschner, sobre por qué los jugadores usan protectores para las manos. “Simplemente tuvo mala suerte. Aún así lo rompí, pero hubiera sido mucho peor”.

Groeschner confirmó lo que sentía Estrada, que si no hubiera estado usando la capa adicional de equipo, la lesión habría sido más grave. El segunda base cree que su meñique podría haberse dislocado o algo peor.

Estrada es sólo el último de una serie de lesiones de alto perfil en manos y muñecas sufridas por golpes por lanzamientos. José Altuve se perdió los primeros dos meses de la temporada luego de romperse el pulgar en un lanzamiento del Clásico Mundial de Béisbol. Pete Alonso se torció la muñeca con una bola rápida que lo golpeó. Manny Machado sufrió una pequeña fractura en su mano izquierda, lo que requirió una rara temporada en la lista de lesionados.

No se requieren protectores preventivos para las muñecas y las manos como el que usa Estrada, y no todos los jugadores usan uno (Alonso llevaba uno, pero ni Altuve ni Machado parecían usarlos). Pero a medida que los lanzadores lanzan más fuerte (y a menudo sacrifican el control para hacerlo), los protectores de manos podrían volverse más populares. El ex Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Shohei Ohtani, por ejemplo, usa uno para proteger su mano de lanzamiento mientras golpea.

Thairo Estrada se fracturó la mano izquierda en este golpe por lanzamiento. Posiblemente la lesión más grande que tendrán que soportar los Gigantes en lo que va de temporada. Estrada tiene 2.6 fWAR, la mayor cantidad en el equipo. pic.twitter.com/IiEbkb9LnI

Estrada comenzó a usar el suyo cuando se unió a los Gigantes en 2021. Pensó que si usa protección para sus pies, también podría usarla para sus manos.

“Fue mi propia decisión basada en que los lanzadores lanzaban muy fuerte y sus lanzamientos se movían mucho”, dijo Estrada.

Groeschner estuvo de acuerdo en que la lesión de Estrada habría sido peor si no hubiera usado el acolchado adicional. Dijo que recomendaría alguna marca de protección para las manos a cada bateador, pero reconoció que lleva tiempo acostumbrarse.

A medida que los productos mejoren con el tiempo y que los lanzamientos que viajan a velocidades de autopistas vacías sigan golpeando a los bateadores, es probable que más jugadores se adapten con más equipo de protección.

“Hace 15 años no muchos muchachos usaban espinilleras”, dijo Groeschner. “Ahora la mayoría lo hace”.

El bateador designado de los Gigantes, Joc Pederson, comenzó a usar un guante protector después de ser golpeado por una bola rápida de 94 mph mientras intentaba tocar. Pederson se perdió casi cuatro semanas por un hematoma en la mano.

Evo Shield, la marca que usa Pederson, anuncia un producto que parece un guante de horno en miniatura al revés. Su tecnología, según el sitio, es un escudo de “gel a capa” que protege el dorso de la mano y la muñeca del bateador.

Pederson encontró una versión antigua del protector de manos Evo Shield que le funciona, pero todavía siente un disgusto visceral por el producto. Dijo que es incómodo ponérselo y quitárselo y que necesitaba modificarlo para sentirse cómodo.

“Apesta”, dijo Pederson. "Pero es mejor que tener una mano rota o magullada".

El receptor de los Gigantes, Blake Sabol, también encontró incómodo el protector de mano cuando intentó usarlo hace dos primaveras. Le había dado una oportunidad debido a la cantidad de lesiones en las manos que había visto, pero sintió que la movilidad de su muñeca disminuía y su swing se veía afectado por ello.

Lo que Pederson, Estrada, Alonso, Machado y Altuve tienen en común es que los perforan con lanzamientos internos. La aparente proliferación de lanzamientos internos errantes ha irritado a algunos dentro del juego; El locutor de los Gigantes, Mike Krukow, despotricó de que la MLB necesita hacer más para proteger a los bateadores de los “payasos”.

Krukow furioso por la forma en que se lesionaron Thairo Estrada y Mitch Haniger: "Creo seriamente que el béisbol necesita buscar una manera de restringir la libertad que tienen algunos de estos payasos para lanzar adentro". pic.twitter.com/Eup3vBkKV8

"Creo que es más difícil apartarse del camino", dijo Sabol. “Obviamente, muchos muchachos lanzan muy fuerte, más fuerte que nunca antes. Creo que por eso sucede más a menudo. Especialmente con lo desagradables que son las cosas fuera de velocidad, tienes que mantener el hombro ahí, no puedes salir corriendo”.

Sin embargo, la cantidad de lesiones de alto perfil en una jugada específica puede estar generando cierto sesgo de confirmación. El 0,42 HBP por partido de la liga es el mismo promedio que el año pasado y está en línea con las tres temporadas anteriores; el promedio ha estado por encima de 0,4 desde 2018, cuando alcanzó una frecuencia no vista desde 1900.

Eso no cambia el hecho de que Estrada esté fuera de juego durante el receso del Juego de Estrellas y más allá. No estaba exactamente dominando antes de llegar a la lista de lesionados, con números de .231/.291/.382 desde el 1 de mayo. Aún así, ha sido un defensor valioso y una amenaza en el camino a las bases. Y las opciones de los Giants detrás de él son subóptimas.

Brandon Crawford está bateando .215 en la temporada a pesar de resultados fantásticos con corredores en posición de anotar. Casey Schmitt tiene ocho en sus últimos 66 (.121) y no podrá salir de su mala racha hasta que cambie significativamente su enfoque en el plato. Brett Wisely también tendrá más oportunidades, pero a pesar de la confianza de la franquicia en él, el jugador utilitario novato no ha podido traducir su éxito en las ligas menores a las mayores.

Entonces, con o sin guante protector, los Gigantes tienen las manos ocupadas sin Estrada.